Gabung WA Bone Terkini
LISBON, BONETERKINI.ID – Mantan pelatih Tim Nasional Portugal, Paulo Bento, menilai negaranya belum layak disebut sebagai favorit juara pada Piala Dunia 2026. Meski memiliki generasi pemain berkualitas dan pelatih berpengalaman, Bento menempatkan Portugal hanya sebagai salah satu kandidat kuat dalam perburuan gelar juara dunia.
Pernyataan tersebut disampaikan Paulo Bento saat berbicara kepada Lusa News Agency di Lisbon Book Fair. Menurutnya, Portugal bukan favorit juara Piala Dunia 2026 karena banyak faktor yang dapat memengaruhi perjalanan sebuah tim di turnamen besar.
Bento mengakui Portugal memiliki skuad yang mumpuni dengan kombinasi pemain berpengalaman dan talenta muda. Kehadiran Roberto Martinez di kursi pelatih juga dinilainya menjadi nilai tambah bagi Selecao das Quinas.
“Saya paham bila Portugal berada di antara para penantang. Saya juga percaya dengan generasi pemain saat ini dan pelatih sarat pengalaman di kompetisi besar, tidak hanya Piala Dunia namun juga Kejuaraan Eropa,” kata Paulo Bento.
Meski demikian, mantan pelatih Portugal periode 2010-2014 itu menegaskan bahwa kualitas tim saja tidak cukup untuk menjamin kesuksesan di Piala Dunia.
“Portugal memiliki semua faktor yang membuat mereka bisa tampil bagus di Piala Dunia. Namun, semua tahu bahwa di kompetisi seperti ini tidak semua berjalan sesuai harapan dan ini ada dua fase,” lanjutnya.
Bento mengingatkan bahwa sejarah Portugal di Piala Dunia juga menunjukkan betapa sulitnya meraih gelar juara. Hingga saat ini, pencapaian terbaik Portugal adalah finis di posisi ketiga pada Piala Dunia 1966. Sementara pada edisi 2006, mereka menempati posisi keempat setelah kalah dari Jerman dalam perebutan tempat ketiga.
Portugal Bukan Favorit Juara Piala Dunia 2026
Menurut Bento, banyak pihak terlalu cepat menempatkan Portugal sebagai unggulan utama. Ia justru meminta pendukung pendapat tersebut menjelaskan alasan yang mendasarinya.
“Pada dasarnya saya berharap Portugal mampu bermain bagus di Piala Dunia. Tetapi saya tidak termasuk mereka yang menyatakan Portugal difavoritkan untuk memenangi Piala Dunia. Mereka yang berpendapat Portugal favorit pemenang harus bisa memiliki argumen mengapa mengatakan itu,” ujarnya.
Pria berusia 56 tahun tersebut memahami tekanan yang akan dihadapi Portugal karena pernah merasakan langsung atmosfer Piala Dunia sebagai pemain pada edisi 2002 dan sebagai pelatih pada edisi 2014.
Ia menilai konsistensi menjadi kunci utama untuk bisa melangkah jauh di turnamen. Menurutnya, Portugal memiliki peluang besar untuk lolos dari fase grup bersama Kolombia.
“Konsistensi sangat diperlukan, terutama di babak penyisihan grup, agar bisa melaju ke babak gugur. Menurut saya, Portugal bersama Kolombia jelas merupakan favorit untuk melakukannya,” katanya.
Namun, Bento mengingatkan bahwa situasi di fase gugur sering kali sulit diprediksi.
“Kemudian, di pertandingan babak gugur, situasinya sedikit berbeda, karena bahkan tim dengan kualitas lebih rendah pun bisa menang. Dalam satu pertandingan, hal-hal bisa terjadi,” tambahnya.
Portugal tergabung di Grup K Piala Dunia 2026 bersama Kolombia, Republik Demokratik Kongo, dan Uzbekistan. Cristiano Ronaldo dan rekan-rekannya akan memulai perjalanan mereka dengan menghadapi Republik Demokratik Kongo pada 18 Juni 2026 di Houston, Amerika Serikat.
Selanjutnya, Portugal akan melawan Uzbekistan pada 24 Juni sebelum menutup fase grup dengan menghadapi Kolombia pada 28 Juni 2026 di Miami.
